Hjertemusklen arbejder pr. automatik og har sit eget nerve- og
ledningssystem, der uden viljens indflydelse styrer, hvordan og i
hvilken rækkefølge hjertets enkelte afsnit trækker sig sammen. Så
uanset om man sover, spiser eller arbejder, pumper hjertet hele
tiden blodet rundt i kroppen. Hjertets hastighed kan variere efter
kroppens behov. Et behov der registreres af følere i blodkarrene og
i hjernen.
Når en muskeltråd trækker sig sammen, udløses der en lille
elektrisk spænding. Ved hjælp af EKG maskinen måles summen af
elektrisk aktivitet i hjertemusklen. Disse målinger afsættes på en
papirstrimmel, der kører med bestemt hastighed. EKG optagelsen
giver os derfor en masse oplysninger om hjertets arbejde såsom:
- Hjertets hastighed
- Hjertets rytme
- Forhold vedrørende hjertemusklen og ændringer i dennes
størrelse
- EKG giver os ingen oplysninger om misdannelser, før disse har
medført ændringer i hjertets arbejde og dermed ændringer i
hjertemusklen.